經過改革開放2O年經濟的發展，我國市場格局發生了根本的轉變，已經由賣方市場轉向買方市場，隨著城鄉居民的收入水平不斷提高，消費開始從溫飽型轉向小康型。消費需求作為最終需求，其增長逐漸成為拉動經濟穩定增長的中心環節。為了有效促進城鄉居民的消費需求，對消費者心理的研究越來越引起經濟學界和工商界的重視。
國家統計局從1997年l2月開始研究編制我國的消費者信心指數，每季度發布一次《中國消費者信心監測報告》，目的是從一個新的角度為各級政府、工商界和國內外投資者綜合判斷經濟運行的狀態提供參照系，為各經濟主體制定和采取的決策提供輔助信息。經過幾年的實踐，消費者信心指數已經成為我國經濟景氣指數體系的有機組成部分，受到國內外的關注。此外，我國加入WTO后為加快與世界經濟接軌的步伐，近年來各地區政府統計機構都在積極準備推出本地區的消費者信心指數。2003年4月16日，北京已在全國率先發布了北京市的第一季度消費者信心指數。
由于我國編制消費者信心指數的時間還不長，絕大多數省、市、自治區政府統計機構目前還沒有正式發布地方的消費者信心指數，消費者信心(或情緒)的調查、指數的編制以及應用還有許多需要深入探討的問題。消費者信心(或情緒)調查對象是居民家庭，所以它屬于城鄉居民住戶調查研究的范疇。我國政府統計系統自建國初期就設立了城鄉調查總隊，組織實施對城鎮和農村居民住戶的經常性調查工作。從調查內容、抽樣框的確定、樣本數量、誤差控制、樣本輪換方式、調查員隊伍等方面形成了我國的居民住戶調查制度和方法。消費者信心(或情緒)調查是住戶調查研究諸多內容中的一個獨立的部分。與居民家庭收支調查比較，消費者信心(或情緒)調查具有不同的特點：
1、調查的目的和內容不一樣
居民家庭收支調查的內容主要集中在家庭的收支水平、消費的數量、品種及價格，目的是反映人民的生活水平狀況以及為編制生活費價格指數提供資料；而消費者信心(或情緒)調查是通過對消費者主觀感受和態度的測度，向社會提供消費者對經濟形勢、對就業和家庭收入、對消費品購買的評價和預期。
2、調查的形式不一樣
居民家庭收支調查的形式是向居民家庭發放統一的調查表，由居民家庭如實填報，而且填報在一定時期里是連續性的；而消費者信心(或情緒)調查的形式是采用統一的單選式問卷調查，這一調查在一定時期里是一次性的。由于是問卷調查，就產生了第三個特點。
3、調查的方式需要更新
問卷調查的訪問方式一般有三種：派員面訪、郵寄訪問及電話訪問。三種方式各有其特點。根據國內外實際工作資料顯示，傳統派員登門面訪日益困難，不僅成本較高又費時，而且由于受訪者的不愿配合，使得訪問成功率下降。郵寄訪問不能保證問卷回收率，數據質量也不穩定。相比之下電話訪問彌補了前兩種方式的不足，具有成本低、效率高、時間易控制的特點。隨著計算機技術的廣泛應用，自20世紀8O年代以來，一種全新的電話訪問方式——計算機輔助電話訪問開始取代面對面的訪問，逐漸成為搜集資料的主要方式。我國目前城鎮居民家庭電話已得到普及，也就是說，在消費者信心(或情緒)的調查以及其他住戶問卷調查中采用CATI方式不僅有可能，而且應該是必然的發展趨勢。
（責任編輯：梁夢晚）
