中國經濟網北京7月5日訊 （記者 石蘭） 維護生命和健康的營養素有 40 多種，缺一不可。其中有一個特別的營養素，是唯獨一個需要量女性高于男性的營養素——那就是鐵元素。北京大學公共衛生學院教授馬冠生提示網友，鐵對維護女性健康更加重要，女性懷孕早期鐵缺乏與早產、低出生體重兒、胎兒死亡有關，還會增加圍產期母親的死亡風險率。
為什么鐵對女性健康更重要？女性在生長加速期的階段，初潮前生長加快，月經來潮后生長還在繼續；月經期間每天丟失的鐵約為 0.65 毫克，因此對鐵的需要量增加。
在懷孕期，對鐵的需要量除了基本的鐵損失外，還包括隨胎兒的成長增加的鐵儲量；胎盤、臍帶中的鐵儲備量；隨循環血量及紅細胞量的增加血紅蛋白中蓄積的鐵，因此，對鐵的需要量也高于男性。
鐵的推薦攝入量：
1～3 歲：9 毫克/天
4～6 歲：10 毫克/天
7～10 歲：13 毫克/天
10 歲以后，女性對鐵的需要量明顯高于男性。
11～13 歲：女性 18 毫克/天，男性 15 毫克/天
14～17 歲：女性 18 毫克/天，男性 16 毫克/天
18～49 歲：女性 20 毫克/天，男性 12 毫克/天
50 歲以上：12 毫克/天，不分性別
哺乳期，母乳中分泌鐵也會增加女性對鐵的需要量。懷孕、哺乳中的女性不僅要滿足自身對鐵的需要，還要為孩子提供足夠的鐵，因此，對鐵的需要量更多。孕中期女性每天再增加 4 毫克；孕晚期每天再增加 9 毫克；乳母每天再增加 4 毫克。
其實，鐵在體內的含量并不多，一位 60 公斤體重的人，體內含的鐵的總量也就是 2 克左右。但是，鐵在體內參與多種功能蛋白的構成，并發揮相應的生理功能。鐵是血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素以及某些呼吸酶的組成成分，參與體內氧的運送和組織呼吸過程。鐵也維持正常的造血功能。
鐵硫蛋白參與一系列的基本生化反應，包括調節酶活性，線粒體呼吸作用、核糖體生物合成、輔助因子生物合成，基因表達調節和核苷酸代謝。鐵還可以催化?-胡蘿卜素轉化為維生素A，參與嘌呤與膠原的合成、抗體的產生。脂類在血液中的轉運以及藥物在肝的解毒等。
嬰兒期鐵缺乏可以導致不可逆的神經發育損失；2歲以下兒童的鐵缺乏可以損害認知能力。缺鐵影響正常的生長發育，容易生病，學習能力降低。引起疲勞、乏力、頭暈、心悸、工作能力下降；長期的鐵缺乏降低身體耐力和運動能力；鐵缺乏導致機體免疫功能受損，抗感染能力下降。
鐵廣泛存在于各種食物中，包括動物性和植物性食物。富含鐵的動物性食物有，血（鴨、羊、豬血等）、肝、雞蛋黃、腎、瘦肉（羊、牛等）；富含鐵的植物性食物有黑木耳、紫菜、芝麻醬、扁豆、豆腐皮等。
動物性食物來源鐵的吸收利用率要優于植物性食物，因此，需要經常吃適量的動物性食物。
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