桃花塢木版年畫產(chǎn)生于明代，當時在蘇州七里山塘和閶門內(nèi)桃花塢一帶有數(shù)十家畫鋪，年產(chǎn)量多達數(shù)百萬張，故以桃花塢為名。

　　桃花塢木版年畫盛于清代雍正、乾隆年間，最繁盛時期有張星聚、張文聚、魏宏泰、呂云林、陸福順、陸嘉順、墨香齋、張在、泰源、張臨、季祥吉等畫鋪，稍后出現(xiàn)的王榮興、陳同盛、陳同興、吳錦增、吳太元、鴻云閣等畫鋪在當時亦有不小的影響。桃花塢木版年畫曾流行江蘇、上海、浙江等處，遠銷湖北、河南、山東各地，并流傳到國外，日本的浮士繪等版畫藝術受其影響甚大，英國、法國、俄羅斯、德國等亦有桃花塢木版年畫作品收藏。

　　桃花塢木版年畫的畫、刻、印分為三大譜系,在長期的創(chuàng)作、生產(chǎn)實踐中，身懷絕技的老藝人各自摸索出了獨特的經(jīng)驗，形成了一整套特殊的工藝制作程序。

　　桃花塢木版年畫制作一般分為畫稿、刻版、印刷、裝裱和開相五道工序，其中刻版工序又分上樣、刻版、敲底和修改四部分，其主要工具為“拳刀”，同時以彎鑿（剔空）、扁鑿、韭菜邊、針鑿、修根鑿、扦鑿、水缽、鐵尺、小棕帚等工具配合使用。套色印刷亦有一套程序，主要包括看版、沖色配膠、選紙上料（夾紙）、摸版、扦紙、印刷、夾水等步驟。

　　桃花塢木版年畫繼承了宋代的雕版印刷工藝，兼用人工著色和彩色套版，以門畫、中堂、條屏為主要形式，題材多為祈福迎祥、驅(qū)兇避邪、時事風俗、戲曲故事等。（來源：中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)網(wǎng)）