在近日舉辦的可控核聚變未來產業推進會上，中核集團等25家央企、科研院所、高校組建可控核聚變創新聯合體，中國聚變能源有限公司(籌)揭牌，第一批未來能源關鍵技術攻關任務發布。看到消息后，很多人關心：可控核聚變何時能投入商用？
核聚變是兩個輕原子核聚合、生成新的更重原子核，反應過程中會釋放巨大能量。太陽就是通過核聚變產生源源不斷的能量，可控核聚變被稱為“人造太陽”。目前可控核聚變有3條主要技術路線：磁約束、引力約束、慣性約束。主流的托卡馬克裝置屬于磁約束，目前國際主流是利用氫的同位素氘、氚作為核聚變燃料。
從核聚變燃料看，氘在海洋中大量存在，氚可以通過地球富含的鋰元素轉化。同時核聚變可用少量燃料收獲巨大能量，1克氘氚燃料聚變所獲能量相當于燃燒8噸石油。豐富的燃料儲量和巨大的能量密度，意味著可以實現“能源自由”。
人類現有的核電站都采用核裂變方式獲取能量，核聚變和核裂變雖只有一字之差，卻擁有核裂變不可比擬的巨大優勢。可控核聚變堆一旦約束失敗，不穩定的等離子體將在極短時間內冷卻，不會發生核災難。氘氚可控核聚變的產物主要是中子和惰性元素氦，不會像煤、石油、天然氣等化石燃料那樣產生大量二氧化碳造成溫室效應，也不會像核裂變那樣生成長壽命的放射性廢物。從聚變過程和產物看，可控核聚變是清潔能源，也是安全能源。
安全性高、能量密度高、資源豐富、環境友好，這些優點讓可控核聚變成為未來能源的重要選擇，也成為世界各國研究和投資的焦點。能源是人類文明的基石，也是國家發展的重要支撐。對中國而言，無論是考慮國家能源安全，還是考慮經濟可持續發展，可控核聚變都是一個必須超前布局、高起點謀劃的未來產業。
我們該如何用“人造太陽”照亮未來？
要有決心，做好頂層設計。作為人類理想的未來能源，可控核聚變的實現難度極高，已成為大國科技競爭的前沿陣地。過去一年多，美國進行了4次可控核聚變點火試驗，創造了多項新紀錄。在可控核聚變領域攻堅克難，我們必須健全新型舉國體制、強化國家戰略科技力量，改革賦能、政策支持，發揮好“國家隊”的中堅作用和特色優勢，才有可能獲得成功。
要有信心，堅定持續投入。核聚變能源距離商業應用還有重重難關。我們要對這片科技高地的探索之難、耗費之巨有充足準備，也要對中國在該領域的發展前景有堅定信心。中國的可控核聚變技術正在迎頭趕上世界領先方陣，如2023年8月“中國環流三號”成功實現了100萬安培等離子體電流下的高約束運行模式。中國也是國際熱核聚變實驗反應堆計劃ITER的項目參與方，正在為人類和平利用核聚變能源貢獻中國智慧。
要有耐心，給足時間空間。何時用上可控核聚變能源？各國有不同的時間表。多數科學家認為，建成能夠發電的核聚變示范堆需等到2050年左右。這顯然是一個面向未來的長期投資。發展可控核聚變這個未來產業，既需要技術的不斷突破，也需要資本的有力保障，更需要給足發展時間和容錯空間。
“人造太陽”的建造，正處于曙光初露、前路漫漫的攀登階段。看準目標，奮力前行，我們必將收獲可控核聚變照亮的燦爛未來。 （本文來源：經濟日報 作者：佘惠敏）
