近年來，拉丁美洲的航空業發展蒸蒸日上。
隨著商業的繁榮和中產階級人數的增加，在拉丁美洲，乘坐飛機出行的人數呈直線飆升。國際航空運輸協會（IATA）的數據顯示，拉丁美洲是全球航空市場發展最快的區域。去年，該地區的客運需求增幅達10.2%，這一數字是北美地區的兩倍還多。
巨大的發展空間
相比其它地區，拉丁美洲的航空旅行市場還有很大的發展空間。得益于政治穩定和經濟的不斷增長，越來越多的商人和旅客來到這里，使其成為熱門目的地之一。
德意志銀行的分析師認為，作為拉丁美洲航空業的老前輩，巴西航空公司、秘魯航空公司和墨西哥航空公司這些國字號的運營商們機構臃腫，盈利能力欠佳。隨著各種費用增加，運力收縮，其中大部分都難逃破產的命運，從而把市場讓給了新一代的運營商。后者較前者擁有更具燃油效率的新機隊和更低的運營成本，且一切以商業利益為先。
去年，巴拿馬科帕航空宣稱公司盈利增加，凈收入達3.104億美元，較上一年度增加了近30%，每股增益6.98美元，全年收入攀升近30%，達到18.3億美元。今年2月份的客運量同比增長22%。尤為值得一提的是，科帕航空的營業毛利率高達17%，這也就意味著公司擁有較高的經營靈活度。
科帕航空每日執飛前往28個國家的59個目的地的共290個航班。近年來，在首席執行官佩德羅·希布隆的帶領下，公司有了長足發展，將業務重點放在開拓中小型城市市場上面，如墨西哥的瓜達拉哈拉，巴西的瑪瑙斯和愉港市等。
2005年，科帕航空上市，彼時每股股價為20美元，現如今已升至74美元。德意志銀行和摩根斯坦利的分析師都對這支股票的走勢頗為看好。
合并浪潮掀起
6月15日，巴西塔姆航空與智利的LAN航空將正式作為單一公司運營。
作為巴西最大的航空運營商，塔姆航空過去十年股價飆升了25倍。智利的LAN航空的股價漲幅也超過15倍。在本世紀初的10年里，塔姆航空座公里收入的增幅是巴西產值增幅的三倍，地區經濟的發展為拉丁美洲地區的航空業注入了活力。
1993年~2011年，LAN航空從市值5900萬美元的公司，到今日的市值接近80億美元，成為智利最大的航空公司，并連續數年獲評拉美行業最佳，可謂經歷了翻天覆地的變化。塔姆公司是巴西最大航空公司，國內市場占有率43%。據報道，兩家公司的此次交易將采取換股的方式，塔姆航空公司的股東以0.9股LATAM的普通股換取塔姆的1股。新的航空集團成立后，塔姆航空和LAN航空將分別占股29.3%和70.6%。屆時，LATAM航空集團將成為拉美地區最大的航空公司，機隊數量超過220架，航線網絡覆蓋23個國家或地區的115個目的地，員工總數則超過4萬人。
根據兩家公司簽署的諒解備忘錄，塔姆航空可保留其圣保羅基地，LAN航空可保留其智利圣地亞哥基地，各自繼續在其現有運營證書和品牌下開展運營服務。但是根據智利自由競爭法庭的要求，作為合并條件，兩家公司合并后只能屬于一家聯盟。分屬寰宇一家的LAN航空和星空聯盟的塔姆航空，究竟何去何從，將成為業界關注的焦點。
在全球范圍看來，不管前景多么喜人，投資航空業的結局總是鎩羽而歸。事實上，塔姆航空所以會投入LAN航空的懷抱，部分原因就是不堪地區競爭的加劇。此外，燃油價格的波動和匯率的不穩定也是拉美航企需要面對的問題。本國貨幣增值讓塔姆航空和LAN航空的的投入成本降低，它們用降低票價的方法來刺激需求。盡管如此，由于需求趨弱和燃油價格增長，近期兩家航空公司公布的財報均顯示，它們的一季度利潤同比下降了約有22%。
是否能像LAN航空的首席財務官福魯特所預測的那樣，LATAM航空集團每年的協同收益能達到“約有4億美元”，讓我們靜觀后效。
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